S’encoquiller une fois de plus

Reliquaire du lait de la Vierge
Atelier d’Oignies
Après 1243 – vers 1250

Argent, or, améthyste, cuivre 45 cm h

Le Trésor d’Oignies, une des sept merveilles de Belgique, contient notamment 32 pièces remarquables, classées patrimoine culturel mobilier exceptionnel par la Fédération Wallonie-Bruxelles. Les pièces d’orfèvrerie sont pour une grande part attribuées à Hugo d’Oignies et à son atelier.

Le reliquaire renferme de la galactite, une poussière de craie blanche provenant de la grotte dite du Saint-Lait, près de Bethléem. Selon la légende, en y tombant, une goutte du lait de la Vierge aurait blanchi l’ensemble de la grotte. Jacques de Vitry est sans nul doute à l’origine du don de cette relique. Dans la poitrine de la colombe finement ciselée se trouve une grosse améthyste, une des pierres considérées comme les plus précieuses selon les Saintes Ecritures. L’objet aurait été réalisé après l’époque de frère Hugo, d’après l’analyse du style des nielles.

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