Miroir aux alouettes

La formule est une allégorie pour désigner les situations ou les promesses alléchantes qui cachent des conséquences nettement moins plaisantes, sinon totalement sinistres. En particulier, cette expression est employée pour décrire les stratagèmes des escrocs et des bonimenteurs, qui attirent leurs victimes avec des apparences flatteuses, mais perfides. Il s’apparente aussi à un « jeu de dupes », perdu d’avance, car les règles en ont été biaisées, ou à un « marché de dupes », arnaque ou tromperie habilement dissimulée. De même, on considère souvent le « miroir aux alouettes » comme un « attrape-nigaud », destiné à berner les esprits les moins aiguisés.