Chemin de fer

La statue équestre de Léopold II (« Ruiterstandbeeld van Koning Leopold II » en néerlandais) à Ostende est une statue érigée en la mémoire du deuxième roi des Belges. Inauguré en 1931, ce monument a été réalisé par deux artistes belges : Antoine et Alfred Courtens, l’un étant l’architecte et l’autre le sculpteur.

En raison du passé et des actions entreprises par le deuxième roi des Belges au sein de l’État indépendant du Congo, les diverses statues à l’effigie de Léopold II suscitent des controverses. Certains sont pour l’enlèvement de toutes les statues de Léopold II, alors que d’autres défendent le maintien de celles-ci.

Ce phénomène émerge à la fin du XXe siècle et au début du XXIe siècle et s’illustre plus particulièrement sous l’idée de « la décolonisation de l’espace public ». Ceux en faveur de l’enlèvement de ces monuments invoquent un certain mépris dont aurait fait preuve Léopold II envers le peuple congolais et les exactions commises lors de son règne personnel sur l’État indépendant du Congo. Quant à ceux qui défendent le maintien de ces sculptures représentant le deuxième roi des Belges, ils invoquent le fait qu’il faut respecter l’Histoire dans son ensemble et ne pas tomber dans l’anachronisme. La protection du patrimoine historique belge est aussi au centre des débats quant à la préservation de ces monuments. D’autres proclament également des discours nostalgiques et glorificateurs de la période coloniale.